อุตสาหกรรมเครื่องดื่มและอาหารก่อให้เกิดน้ำเสียปริมาณมาก น้ำเสียจากอุตสาหกรรมเหล่านี้ส่วนใหญ่มีลักษณะเด่นคือมีสารอินทรีย์เข้มข้นสูงมาก นอกจากสารมลพิษที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจำนวนมากแล้ว สารอินทรีย์ยังรวมถึงจุลินทรีย์ที่เป็นอันตรายจำนวนมากที่อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ หากน้ำเสียจากอุตสาหกรรมอาหารถูกปล่อยลงสู่สิ่งแวดล้อมโดยตรงโดยไม่ได้รับการบำบัดอย่างมีประสิทธิภาพ อาจก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อทั้งมนุษย์และสิ่งแวดล้อมได้